Los 12 trabajos de Hercules

Los antiguos griegos cultivaban la belleza en las artes y en las letras tanto como apreciaban la fuerza física natural. Por eso a Hércules le concedieron los más altos honores entre todos sus héroes y lo tomaron como símbolo de la fuerza. La frase los trabajos de Hércules ha llegado o ser conocida y empleada en todo el mundo, y algunos de estos trabajos se mencionan separadamente con gran frecuencia. Por ejemplo, «limpiar las cuadras de Augías» significa hacer algo casi imposible. Hércules en su juventud despertó los celos de Euristeo, rey de Argolis, al que los dioses habían conferido poder para realizar una serie de servicios. Euristeo encargó a Hércules que llevase a cabo las siguientes empresas:

• La serpiente de cien cabezas
• La muerte del león
• La captura de la cierva sagrada
• Los establos de Augías
• El jabalí de Arcadia
• Los pajáros con alas de metal
• El topo furioso de Creta
• Los caballos que comían hombres
• El combate con los gigantes
• El cinturón de Hipólita
• Las manzanas de oro
• El robo de cerbero